| Tien redenen waarom je Laos en Cambodja absoluut niet mag missen |
|
1. Op de bonnefooi Gewapend met een vliegticket en een informatief reisboek kom je in deze landen heel ver. Op de bonnefooi reizen is geen probleem. Op ieder bus- of treinstation staan wel tuktuk chauffeurs klaar die je voor een klein bedrag naar je guesthouse of hotel kunnen brengen. 2. Luang Prabang  Luang Prabang is een Koninklijke stad aan de rivier. De Unesco heeft de hele stad op de lijst van te beschermen erfgoed geplaatst. Naast de gangbare attracties zoals slenteren langs de Mekong, cappuccino drinken op een terrasje, de mooie tempel Xieng Thong, de bedelronde van de monniken en de heuvel Phousi gaan wij met een gids en een chauffeur die geen woord Engels spreekt – maar dit compenseert door zijn big smile – op bezoek bij de bergstam de Hmong in Noord-Laos. Deze excursie kun je bij één van de reisagentschappen boeken. 3. Bergstammen Bij de Hmong maken we een 'good luck ceremony' mee. Op de tafel staat een fles Lao whisky en er liggen een kip, eieren en een heleboel katoenen draden op. Om de tafel zitten tien personen: de familie en wij.  Voor de ceremonie begint, gaat er een glaasje Lucky whisky rond. We moeten onze handen op de tafel leggen. De oude man pakt een wit katoenen draadje, wappert dat over onze handen en prevelt een aantal teksten. Dan moeten we onze handen omdraaien en pakken de familieleden en chauffeur één voor één een katoenen draad en knopen dat om onze polsen. Opgerold geld wordt in onze handen gestopt en ook wordt een briefje door de lus van het katoenen draad gehaald. 'Lucky money', zegt de oude man. Vervolgens wordt er een gekookt ei in onze handen gedrukt. Wij moeten dat 'Lucky egg' opeten. Meteen wordt er een fles met een duister goedje gepakt. Het spul gaat in een klein bekertje dat wordt aangereikt. Ik neem een ferme slok. Ai, jakkes, dat is heel erg vies. Later hoor ik dat er wortels van tien verschillende planten in verwerkt zijn. Je wordt er sterk van. Ik geloof dat ik de spinazie van Popeye toch lekkerder vind. 4. Boottochtje naar de grotten van Pak Ou  In de grotten van Pak Ou staan duizenden Boeddha beelden. Er hangt een mysterieuze sfeer. Ik laat mijn toekomst voorspellen aan de hand van een stokje met een nummer. In het Laotiaans staan magische formules. Volgens de gids Kai zal ik af en toe gescheiden zijn van mijn geliefden en komt wat ik vrees niet meer terug. Dat laatste is nog eens goed nieuws! 5. Eten Voor een paar dollar kun je je tegoed doen aan smakelijke en gezonde gerechten zoals amok, kleefrijst of soep. 6. 4000 Islands Eén van de 4000 Islands lonkt al gauw naar ons: Don Det. We leven in het hier en nu en genieten van ons geweldige uitzicht vanuit onze hangmat.  Een in een sarong gehulde vrouw wast zichzelf in de Mekong, een jongetje komt met een spartelende vis aanlopen en een bootje vaart langzaam voorbij. Dit is het paradijs waar geen einde aankomt. Als je dit wat te passief vindt, dan kun je op de fiets de eilanden Don Det en Don Khone verkennen, waar je onder andere de tempel en watervallen van Li Phi kunt bewonderen. Je kunt natuurlijk ook lekker op een terrasje relaxen met een heerlijke pannenkoek met banaan en chocoladesaus. 7. MassageNa een drukke dag kun je bijna overal voor een paar dollar een massage regelen. Het geeft een ontspannen gevoel en je pijnlijke spieren worden eens heerlijk verwend. 8. Angkor Wat Het grootste religieuze tempelcomplex ter wereld, het achtste wereldwonder. Ieder jaar bezoeken ruim twee miljoen mensen deze religieuze plaats. Ze doen er gemiddeld drie tot zeven dagen over om het complex te bekijken. Wij beperken ons tot het kleine circuit en trekken er anderhalve dag voor uit, wel met zonsopgang en zonsondergang, een onvergetelijke ervaring. 9. Vriendelijke mensen Dat bijna niemand Engels spreekt in Laos levert regelmatig komische momenten op waarbij onze handen en voeten de hoofdrol spelen. Zo heeft mijn reispartner de receptionist in een hotel duidelijk moeten maken dat ze een laken wil hebben. Aan de balie lukt het niet om hem duidelijk te maken wat ze wil. De receptionist staat klaar met een handdoek, maar daar draait het niet om. Dus er zit maar één ding op. Ze stiefelt met hem naar onze kamer en laat met grootse gebaren zien dat ik een laken heb en dat zij dat niet heeft. Ik voel een enorme lachkriebel opkomen als ik haar zo bezig zie, maar het eindresultaat mag er zijn. Ze krijgt een laken! De mensen zijn heel erg vriendelijk en spannen zich enorm in om het je naar de zin te maken.  Taal vormt daarbij geen belemmering.10. Het meer van Tonlé Sap Je wordt geraakt door drijvende dorpen en palenhoge woningen. Tijdens een leuke boottocht zie je de vissers aan het werk, spelende kinderen in het water en drijvende kerken. De taferelen zijn magisch. Door het prachtige licht bij zonsondergang wordt dit nog eens versterkt. Wanneer mag ik weer terug? |
