| Marjolein Dunnink van House of Fashion: volg je droom! |
 Door Janice Deul - Veel (startende) ondernemers dromen ervan: een chic, sfeervol kantoor op een toplocatie in een fraai grachtenpand. Voor Lara Hemstede en Marjolein Dunnink is dit dagelijkse realiteit. En dat niet alleen; ze helpen ook anderen die droom waar te maken. Lara en Marjolein lopen over van ambitie. Ze hebben gezamenlijk een modellen-/evenementenbureau en startten onlangs met hun nieuwste jointventure: House of Fashion, een verzamelpand voor ondernemers in mode, lifestyle en design, dat tevens een kennisplatform beoogt te zijn. Een geniaal plan, zo lijkt, want nu al succesvol. Hoe zijn de twee op dit idee gekomen? Ondernemende types Marjolein vertelt: “We zijn allebei ondernemende types, die eigenlijk altijd al iets met fashion en lifestyle wilden doen. Lara (die niet aanwezig kon zijn bij het interview, red.) is een ervaren businesswoman: de afgelopen jaren runde ze een meubelfabriek, importeerde ze ruitersportartikelen uit India en was ze mede-eigenaar van een glamourmodellenbureau.” Marjolein organiseerde events voor een exclusief evenementenbureau in Italië. “Bruiloften, bijzondere reizen, you name it. Heel uiteenlopend en de ene party nog grootser dan de andere. Het hoogtepunt was wel een verjaardagsfeest in Monte Carlo met prive-optredens van wereldsterren. Dat was zo’n happening dat ik dacht: alles wat ik hierna op dit gebied ga doen, kan alleen maar minder zijn.” Op avontuur buiten de landsgrenzen Dus ging ze op wereldreis; op zoek naar een nieuwe uitdaging. In die tijd zette Marjolein 2 webwinkels op: www.bootcreation.nl, met hippe regenlaarzen, en www.pazza.nl, met horloges, tassen, portemonnees en zelf ontworpen schoenen. Na 7 maanden kwam ze terug en scoorde ze een nieuwe job: sales- en officemanager bij een luxe timeshare-organisatie in Florence. Had ze er last van het bekende Italiaanse machismo? “Nee, niet echt,” klinkt het. “Ik heb ook mijn voordeel kunnen doen met het feit dat ik een vrouw ben. Het scheelde natuurlijk wel dat ik blond haar en blauwe ogen heb.” Maar belangrijker nog: ze sprak de taal. “Dat is een must als je succesvol in Italië wilt ondernemen.” Toch ging ze na 7 jaar terug naar Nederland. Waarom? “Doorgroeien kon niet binnen die onderneming, want het Italiaanse bedrijfsleven is vrij statisch. Mensen blijven heel lang zitten en maken geen plaats voor nieuwkomers. Zeker als je jong bent en een onbekende achternaam hebt, is het moeilijk om ergens tussen te komen. Ik wilde graag voor mezelf beginnen, maar dat bleek in Italië onmogelijk. Alles gaat er moeizaam en als  je eindelijk ergens bent, word je wel door een jaloerse buurvrouw of de maffia onderuit gehaald.” Marjolein ging dus terug naar Nederland. Niet naar haar thuisstad Venlo, maar naar Amsterdam ‘want daar gebeurt het’.Stijlvolle setting Samen met zakenpartner Lara zette ze er een modellen- annex evenementenbureau op. De twee opereerden vanuit een verzamelpand. ”Een fantastisch concept, maar voor ons minder interessant omdat de overige ondernemers voornamelijk ICT gericht waren. We kwamen op het idee om samen een verzamelpand op te zetten voor mensen die – net als wijzelf – iets hebben met fashion, lifestyle en design. We zijn op een terrasje verder gaan praten en hebben toen een plan opgesteld. Daarna hebben we middagen door Amsterdam gefietst. In korte tijd hebben we meer dan 50 panden bezichtigd en hebben we gezocht naar een kantoorinrichter die bij ons past. Het moest een stijlvolle setting worden. En dat is gelukt, met behulp van GZ Kantoorinrichters.” Het interieur van House of Fashion, in hartje Amsterdam, doet denken aan de lobby van een zakenhotel – maar dan gezellig.  Platform voor creatievenHet onderkomen telt 17 werkplekken – waarvan er inmiddels 8 zijn verhuurd – maar het is meer dan een verzamelgebouw. Marjolein: “We willen een platform bieden aan creatieven die elkaars kennis versterken en elkaar aan ideeën helpen. Zo willen we ondersteunende diensten bieden – denk aan notaris, advocaat, payroll en merkenbescherming – en kunnen beginnende ontwerpers hun creaties verkopen via onze sites. Daarnaast willen we naar buiten treden als een one-stop shop op het gebied van mode, lifestyle & design. Stylisten, journalisten, vormgevers, modellen, PR-mensen; bij ons vind je alles onder één dak.” House of Fashion is amper een feit, en er zijn al plannen om internationaal te gaan met het concept. Advies van Marjolein Heeft Marjolein nog tips voor (aankomende) ondernemers? “Blijf bij jezelf – met andere woorden: volg je eígen droom – doe marketingonderzoek en focus op je hoofddoel. Met wat doorzettingsvermogen, een dosis lef en heel hard werken, kom je er dan wel.” Meer informatie over House of Fashion op www.hofamsterdam.com. |